Jedná se o ocenění pro lidi, kteří se zasloužili o zlepšení lidského genofondu, tím, že se z něj sami odstranili skutečně hloupým způsobem. Cena je pojmenována po Charlesi Darwinovi, zakladateli evoluční biologie. Nejde o hmotné ocenění, uděluje se na internetové stránce DarwinAwards.com jako určité (obvykle posmrtné) uznání.
Podle Wendy Northcutt, zakladatelky DarwinAwards.com, je pro získání ceny nutné splnit pět požadavků:
- neschopnost reprodukce – nominovaný se musí zabít nebo sterilizovat
- skutečně výjimečné a neuvěřitelné selhání soudnosti – kandidátova idiocie musí být jedinečná, některé příliš běžně konané hlouposti jsou z nominací výslovně vyloučené
- kandidát se z genofondu musí odstranit sám, svou vlastní hloupostí
- kandidát musí být schopen jasného úsudku (cenu nemohou dostat mentálně retardovaní, duševně nemocní a děti do šestnácti let)
- pravdivost – událost musí být ověřená
Příhody, které nebyly potvrzeny nějakým důvěryhodným zdrojem, jsou pak umisťovány do speciální sekce pojmenované "urban legends" (městské legendy).
Na ukázku několik příkladů nominací:
- 35letý pastor z Libreville, hlavního města Gabonu, tvrdil, že má-li člověk dostatečnou víru, může chodit po vodě jako Ježíš. Vydal se tedy do nedaleké zátoky, aby dokázal, že nebeské síly jej díky jeho víře udrží nad hladinou. Žel bohu, pastor uměl řečnit, leč neuměl plavat. Nemaje zázračných schopností Ježíše Krista ani magických dovedností Davida Copperfielda, tento zaslepený kněz za několik okamžiků skončil svoji pouť na tomto světě.
- Dvě skupinky zlodějů se vydaly do opuštěné tovární haly v areálu Poldi Kladno, aby z polorozpadlých budov vytěžily železo a další dobře zpeněžitelné materiály. Žel bohu se mezi nimi nevyskytoval žádný statik nebo alespoň člověk, který ví, co to znamená "nosná zeď" či "sloup, podepírající střechu". Šikulům se tak podařilo rozebrat celou nosnou konstrukci a protože gravitace stále ještě trochu funguje, zamířila si to střecha přímo dolů, aby se s novodobými Paty a Maty seznámila osobně. Dva sběrači kovů už nejsou mezi živými, další tři to odskákali nepěknými zraněními.
- Daniel a jeho kamarád se na své farmě v Pennsylvánii rozhodli, že si trochu zastřílejí. Ale místo myší, lahví nebo ptáčků si vybrali trochu odlišné cíle - izolátory na sloupech vysokého napětí. Tyto keramické či plastové věcičky mají mimo jiné i jednu zásadní roli - drží drát na onom sloupu. Ovšem když jich oba pánové pár sestřelili, dráty spadly na zem a začaly jiskřit. Daniel je člověk velmi pohotový. Bylo mu jasné, že by takto mohl snadno vzniknout požár. A tak rychle k drátům doběhl a zvedl je. A to bylo to poslední, co ve svém životě udělal.
- Dva bodří Moravané se rozhodli usnadnit si práci stejným způsobem. Prostudovali středoškolské učebnice chemie, vytvořili trhavinu, z bezpečné vzdálenosti ji odpálili - a ukázalo se, že ta vzdálenost nebyla až tak bezpečná. O život přišli oba a s nimi i kůň, který jim na pole vůz s hnojem dovezl.
Další příklady najdete na stránkách DarwinAwards.com. Česky i na xman.cz, hps, komik.cz.